Từ cô bé giả trai đá bóng đến HLV Champions League nữ
Từng phải cắt tóc ngắn để được đá bóng trên đường phố Tehran (Iran), Ster Habibzadeh bây giờ dẫn dắt OH Leuven tranh tài tại Champions League nữ sau 13 năm gây dựng sự nghiệp ở châu Âu.Khi còn là cô bé mê bóng đá ở thủ đô Iran, Habibzadeh thường cắt tóc ngắn để mọi người tưởng là con trai, rồi cùng anh trai ra đường chơi bóng. Nếu ai đó nói một ngày cô sẽ trở thành HLV tại Champions League nữ, phản ứng đầu tiên có lẽ là bật cười.
"Tôi sẽ bảo: 'Đừng đùa nữa. Điều đó không thể xảy ra đâu'", HLV 36 tuổi nói với Goal.
Nhưng điều tưởng như không thể ấy đã thành hiện thực. Sau 13 năm rời Iran, Habibzadeh đang đứng bên đường biên với tư cách HLV trưởng OH Leuven, đội bóng Bỉ giành quyền vào vòng phân hạng Champions League nữ mùa này. "Chúng tôi nằm trong nhóm 18 đội mạnh nhất châu Âu. Thật khó tin", cô nói. "Tôi đã để lại phía sau rất nhiều thứ để theo đuổi con đường này. Vì thế, tôi hạnh phúc và tự hào. Những gì tôi làm đã không vô ích".
HLV Ster Habibzadeh trước trận OH Leuven gặp AS Roma ở Champions League nữ tại sân Den Dreef, Flanders, Bỉ ngày 23/9/2026. Ảnh: Reuters
Để đến được sân chơi ấy, Habibzadeh trải qua nhiều cú sốc, những lần đổi hướng và quãng thời gian một mình thích nghi với cuộc sống xa nhà. Lớn lên ở Iran, Habibzadeh sớm nhận ra việc một cô bé muốn chơi bóng cùng các cậu bé trên đường phố không dễ được chấp nhận. Cắt tóc ngắn là cách cô tìm cơ hội theo đuổi sở thích.
"Iran là nơi có nhiều khó khăn với phụ nữ. Việc tôi đá bóng cùng con trai ngoài đường không phải chuyện bình thường, nên tôi cắt tóc để mọi người tưởng mình là con trai", cô kể. "Tôi không phải kiểu bé gái thích chơi búp bê Barbie".
Dù vậy, Habibzadeh vẫn tìm được con đường trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Cô ký hợp đồng đầu tiên lúc 17 tuổi, khoác áo Malavan rồi Shiraz, đồng thời có 21 lần thi đấu cho tuyển Iran.
23 tuổi, giữa giai đoạn có thể phát triển mạnh nhất trong sự nghiệp cầu thủ, Habibzadeh quyết định sang Hà Lan. Cô kỳ vọng châu Âu sẽ mang đến môi trường bóng đá tốt hơn, nhưng thực tế khác xa hình dung. "Đó không chỉ là sự bất ngờ. Đó là một cú sốc lớn", Habibzadeh nhớ lại.
Ở Iran, cô được thi đấu chuyên nghiệp toàn thời gian, có điều kiện tập luyện và cơ sở vật chất tốt. Nhưng khi đến Hà Lan, cô nhận ra bóng đá nữ tại đây khi ấy chưa thể bảo đảm cho mình cuộc sống tương tự.
Theo Habibzadeh, khoản tiền cầu thủ nhận được có thể phù hợp với những người vẫn sống cùng cha mẹ. Còn cô phải tự trang trải tiền nhà, sinh hoạt và ăn uống. Việc vừa làm toàn thời gian để kiếm sống, vừa thi đấu ở giải cao nhất trở thành bài toán không thể giải quyết.
Nữ cầu thủ sinh năm 1989 chuyển xuống các hạng đấu thấp hơn, nơi lịch tập diễn ra vào buổi tối, sau giờ làm. Cùng lúc, Habibzadeh bắt đầu học lấy các bằng huấn luyện của UEFA, hướng tới nghề nghiệp mà cô muốn theo đuổi lâu dài. "Tôi rời đất nước, gia đình và mọi thứ khi mới 23 tuổi", Habibzadeh cho biết. "Tôi bắt đầu lại không phải từ số không, mà có lẽ còn dưới cả số không, bởi chẳng ai ở châu Âu biết tôi là ai".
Habibzadeh kỳ vọng bóng đá nữ ở châu Âu có điều kiện tốt hơn, nhưng nhận ra môi trường tại Hà Lan khi ấy chưa chuyên nghiệp. Ảnh: OH Leuven
Trong môi trường xa lạ, Habibzadeh vừa học tiếng Hà Lan, vừa tích lũy kinh nghiệm và theo đuổi các khóa đào tạo HLV. Không có gia đình bên cạnh, cô phải tự giải quyết mọi khó khăn, từ ngôn ngữ đến khác biệt văn hóa. "Đây không phải điều tôi mong đợi, cũng không phải lý do tôi đến châu Âu. Nhưng tôi tự nhủ: 'Mình đã ở đây rồi, phải nhìn về phía trước. Mình sẽ không bỏ cuộc''', cầu thủ người Iran kể.
Ngay từ những ngày đầu, Habibzadeh tin một ngày sẽ trở thành HLV trưởng ở cấp độ cao nhất. Khi được hỏi điều gì tạo nên sự chắc chắn ấy, cô đáp: "Vì tôi tin bản thân. Tôi biết mình có thể làm gì, hiểu năng lực của mình. Khi có ước mơ hoặc muốn làm điều gì, tôi sẽ làm mọi cách để đạt được".
Bước ngoặt đến tại Patro Eisden, một CLB ở Bỉ. Ban đầu làm việc trong học viện trẻ, Habibzadeh sau đó được giao xây dựng đội nữ. Từ một tập thể hoàn toàn mới ở hạng năm, cô đưa đội liên tiếp thăng hạng, lên tới hạng hai.
Thành tích ấy giúp Habibzadeh lọt vào mắt xanh của Club Brugge. Hè 2025, cô gia nhập đội nữ CLB này với vai trò trợ lý HLV. Một năm sau, khi Arno Van den Abbeel rời ghế HLV trưởng OH Leuven, Habibzadeh ứng tuyển và được chọn kế nhiệm.
Từ Iran, gia đình dõi theo từng bước tiến của Habibzadeh. Cô đã bảy năm chưa về quê nhà, và lần gần nhất gặp mẹ là hai năm trước, khi bà sang Bỉ dự đám cưới con gái. Những cuộc gọi video là cầu nối chủ yếu giữa họ. Nhưng theo Habibzadeh, chiến sự khiến ngay cả việc liên lạc đôi khi cũng trở nên khó khăn.
Mẹ Habibzadeh từng không muốn con gái chơi bóng đá. Bà thích con chọn quần vợt, bơi, khiêu vũ, bóng rổ hay bóng chuyền. Nhưng khi nhận ra niềm đam mê và khả năng của con, bà thay đổi.
Habibzadeh phô diễn kỹ thuật trong một buổi tập. Ảnh: Instagram / ster_h14
Lịch làm việc tại Champions League khiến những ngày của Habibzadeh luôn bận rộn. Dù vậy, HLV người Iran vẫn dành thời gian gọi cho cha mẹ và các anh chị em. Những đoạn video, tin nhắn động viên từ người thân giúp cô có thêm sức mạnh. "Mỗi ngày, tôi đều nghĩ mình hạnh phúc vì những điều đã làm không vô ích, vì ít nhất gia đình cũng tự hào về tôi", cô nói.
Sự động viên còn đến từ những người Habibzadeh chưa từng gặp. Là một trong năm nữ HLV tại vòng phân hạng Champions League nữ mùa này, cô cũng là gương mặt hiếm hoi đến từ Iran và Trung Đông đảm nhiệm công việc huấn luyện ở sân chơi danh giá như vậy.
"Đôi khi tôi nhận được những tin nhắn rất dễ thương trên mạng xã hội. Họ nói tự hào khi thấy một cô gái Iran làm được những điều ấy ở châu Âu và Champions League", cô kể.
Thử thách tại OH Leuven không nhỏ. Sau hai chức vô địch quốc gia liên tiếp đầu tiên trong lịch sử đội nữ và hành trình vào vòng loại trực tiếp Champions League, CLB chia tay nhiều trụ cột trong kỳ chuyển nhượng hè. Họ bước vào Champions League mùa này với đội hình trẻ nhất giải. Dù vậy, trận hòa 0-0 trước nhà vô địch Italy Roma ở lượt mở màn vòng phân hạng cho thấy đội bóng Bỉ vẫn có khả năng gây bất ngờ.
Habibzadeh vẫn nhớ cảm giác "như chim bay trên trời" khi nghe nhạc hiệu Champions League trong trận vòng loại gặp TSC trên sân nhà, lần đầu bà dẫn đội tranh tài ở giải đấu này. Với nữ HLV người Iran, những cuộc đối đầu PSG, Chelsea, Juventus hay Roma là cơ hội để cả đội trưởng thành. "Chúng tôi đã làm được điều đặc biệt, giờ muốn tận hưởng và học hỏi từ từng trận", cô nói.
Hồng Duy (theo Goal)
Theo Vnexpress
